De Israëlische busmaatschappij Egged komt naar Waterland. In Palestijns gebied maakt deze maatschappij zich medeplichtig aan apartheid. Om te protesteren tegen het feit dat deze maatschappij ondanks zijn collaboratie met apartheid zomaar in Nederland mag rijden, gingen enkele activisten in Waterland de bus in. Naam van de actie: “Freedom Riders”, naar de gelijknamige actie in 1961 toen zwarte Amerikanen in de voor hen verboden blanke bussen stapten als onderdeel van de strijd tegen racisme en apartheid.
Op 15 november stapten zeven Palestina-activisten in Amsterdam op de bus richting Waterland. Ze waren getooid met borden met teksten en gewapend met flyers. Verdeeld over twee ploegen reden ze op diverse trajecten stukken mee met de bussen rond Ilpendam en Monnickendam. In de bussen discussieerden ze met passagiers en deelden flyers uit.
Deze actie vond wereldwijd op deze dag plaats. Het waren solidariteitsacties met wat op datzelfde moment in Palestina plaats vond. Daar namen Palestijnse Freedom Riders namelijk plaats in de voor hen verboden bussen van Egged, om net als in 1961 aandacht te vragen voor de apartheid in hun eigen land.
Dat die apartheid er is, bleek wel toen de Palestijnse Freedom Riders weigerden uit te stappen toen de bus een nederzetting naderde. Wat er gebeurde is hier te lezen. Zij zullen waarschijnlijk zware straffen krijgen voor het zitten in een bus in hun eigen gebied, waar alleen Joden in mochten. Zuivere apartheid dus.
De aanbesteding van het openbaar vervoer in Waterland (dat is het oostelijke stuk van Noord-Holland tussen Amsterdam en Hoorn) is gewonnen door EBS, de Nederlandse tak van het Israëlische busbedrijf Egged. Egged rijdt in de Palestijnse gebieden tussen de nederzettingen. In deze bussen worden Palestijnen niet toegelaten in de buurt van de nederzettingen, hoewel dat Palestijns gebied is. Er is dus apartheid, alleen Joden mogen in de bus blijven.
Egged is medeplichtig aan deze apartheid. Deze maatschappij had daarom uitgesloten moeten worden van mededinging voor de vervoersconcessie. Het is nu te laat om dit te stoppen in Waterland, want op 11 december gaat EBD al rijden. Maar dit protest is wel een boodschap aan de provincie: bij volgende aanbestedingen mag Egged (en ook Veolia, de andere Israëlische maatschappij die meedoet aan de apartheid) wat ons betreft niet meer meedingen.
De actie werd goed ontvangen door de reizigers. Er waren leuke discussies, ook met jongeren. Slechts één passagier werd boos en zelfs een beetje agressief. Enkele jongens vonden het zo leuk dat ze een foto maakten met hun smartphone van de tekst op het bord en die verspreidden via Faceboek. Enkele meisjes hadden voorstellen om de tekst makkelijker en begrijpelijker te maken. Via flyers werd de bedoeling uitgelegd.